Herbstmilbe —Trombicula autumnalis

Die Herbstmilbe (Neotrombicula autumnalis) gehört zur Unterklasse der Milben (Acari). Weltweit gibt es verschiedene Arten der Gattung Neotrombicula und Unterarten. Die ausgewachsenen Milben haben acht Beine. Die Larven der Herbstmilbe sind sechsbeinig und bis zu 0,3 mm groß. Sie haben eine rot-orange Farbe. Die Larven ritzen die Haut ihrer Wirte mit scherenartigen Cheliceren an. Dabei injizieren sie gewebezerstörende und gerinnungshemmende Substanzen in die kleine Wunde. Im Speichel der Larven sind Mukopolysaccharide enthalten, die ein Nahrungsrohr (Stylostom) bilden. Dieses dient der Verlängerung und Festigung des Saugkanals. Die Larven bevorzugen hohe Luftfeuchtigkeit und Temperaturen von 25 bis 30 °C. Sie sind phototrop und negativ geotrop, bewegen sich also zum Licht und auf vertikalen Flächen entgegen der Schwerkraft. Die vollgesogenen Larven lassen sich nach einigen Tagen vom Wirt fallen und entwickeln sich über drei Nymphenstadien zum adulten Tier. Adulte Herbstmilben haben eine Länge von etwa 2 mm. Im Frühjahr legen die weiblichen Milben mehrere hundert Eier, oft an sonnenbeschienenen Grashalmen.4

Die Herbstmilbe, wissenschaftlich als Neotrombicula autumnalis bekannt, gehört zur Familie der Laufmilben (Trombiculidae) innerhalb der Ordnung Trombidiformes und der Klasse der Spinnentiere (Arachnida). Weltweit sind verschiedene Arten und Unterarten der Gattung Neotrombicula beschrieben worden. In Europa konzentrierte sich die Forschung auf die Verbreitung und Unterscheidung von Unterarten bis in die 1960er Jahre. Sechs Arten der Trombiculiden gelten in Europa als gelegentliche Parasiten des Menschen, wobei Neotrombicula autumnalis die häufigste und am weitesten verbreitete Art in Mitteleuropa ist. Die Larven der Herbstmilbe sind durch ihre orange Farbe charakterisiert und befallen Wirbeltiere. Sie sind im späten Sommer und Herbst im Freien anzutreffen, wo sie an Stellen mit enger Kleidung und in Hautfalten beißen. Die Reaktion des Wirts wird hauptsächlich durch die Sensibilisierung gegenüber dem von Trombicula injizierten Speichel verursacht, die von einem leicht irritierenden Erythem bis hin zu Papeln oder Papulovesikeln mit starkem Juckreiz reichen kann. In seltenen Fällen können Patienten mit regionaler Adenitis, Urtikaria, bullösen oder morbilliformen Eruptionen reagieren. Die Diagnose der Trombidiose kann durch Dermoskopie bestätigt werden, um den orangefarbenen Parasiten zu visualisieren. Die Herbstmilbe durchläuft mehrere Entwicklungsstadien, darunter Ei, Larve, Nymphe und adultes Tier. Nur die Larven sind parasitisch und ernähren sich von Gewebe und Lymphe ihrer Wirte. Die adulten Milben leben im Boden und ernähren sich räuberisch von anderen Kleinstlebewesen und deren Eiern. Die Larven ritzen die Haut des Wirtes mit ihren Cheliceren an und injizieren ein Sekret, das Gewebe auflöst und die Aufnahme von vorverdauten Zellen und Lymphe ermöglicht. Die Herbstmilbe ist nicht mit Spinnmilben-Arten wie Bryobia gramineum zu verwechseln, die harmlos sind und an Pflanzen saugen.2

Die Herbstmilbe, wissenschaftlich als Neotrombicula autumnalis (Shaw, 1790) bekannt, ist eine Art der Familie Trombiculidae (Laufmilben). Derzeit wird der Name Trombicula autumnalis als ein Synonym betrachtet. Früher wurde die Herbstmilbe unter dem Namen Acarus autumnalis geführt.1 Im Deutschen sind verschiedene Trivialnamen für N. autumnalis gebräuchlich, darunter Herbstgrasmilbe, Heumilbe und Grasmilbe. Diese Namen sind jedoch irreführend, da die Herbstmilbe nicht mit Pflanzenmilben oder Läusen verwandt ist.1