Wegerich-Scheckenfalter —Melitaea cinxia

Der Wegerich-Scheckenfalter (Melitaea cinxia) erreicht eine Flügelspannweite von 33 bis 40 Millimetern. Die Falter besitzen gelbbraune bis orangebraune Flügeloberseiten, die von einem charakteristischen schwarzen Gittermuster durchzogen sind. Der Außenrand der Flügel ist auffällig weiß gefärbt. Nahe dem Hinterrand der Hinterflügel befinden sich vier bis fünf orangefarbene Felder, die jeweils einen schwarzen Kern aufweisen. Auf der Unterseite zeigen sich die Hinterflügel weiß mit zwei breiten, orangen Querbinden, welche schwarz eingerahmt sind. In den dazwischenliegenden weißen Bereichen finden sich zusätzlich zahlreiche schwarze Flecken. Die Raupen des Wegerich-Scheckenfalters werden etwa 25 Millimeter lang. Sie sind fast vollständig schwarz gefärbt, weisen zahlreiche kurze, schwarze Dornen sowie wenige weiße, in Querreihen angeordnete Punkte auf und besitzen einen rot gefärbten Kopf. Nach der Überwinterung und weiteren Häutungen zeigen sich zwischen den Segmenten silbriggraue Flecken, während der Kopf dunkelrot gefärbt ist. Die Eier werden von den Weibchen in mehrschichtigen Häufchen auf der Unterseite der Futterpflanzen abgelegt. Die Verpuppung erfolgt im April oder Mai in Form von braungrauen Stürzpuppen nahe dem Boden, die von einem lockeren Gespinst umgeben sind und mehrere stumpf abgerundete orange Dornen aufweisen.1

Der Wegerich-Scheckenfalter (Melitaea cinxia) ist ein wärmeliebender Schmetterling aus der Familie der Edelfalter, dessen deutscher Name auf die bevorzugten Futterpflanzen der Raupen verweist. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre am Boden sitzende, sonnenexponierte Lebensweise in offenen und trockenen Habitaten wie Magerwiesen und Trockenrasen auf. Historisch gehörte diese Art zu den häufigsten Scheckenfaltern in Europa, gilt jedoch aufgrund von Habitatverlusten mittlerweile vielerorts als stark gefährdet. Die Falter erreichen eine Flügelspannweite von 33 bis 40 Millimetern und zeigen auf der gelbbraunen bis orangebraunen Flügeloberseite ein charakteristisches schwarzes Gittermuster. Ein weiteres Kennzeichen der Oberseite ist der weiße Außenrand sowie die vier bis fünf schwarz gekernten orangen Felder nahe dem Hinterrand der Hinterflügel. Auf der Unterseite der Hinterflügel prägen zwei breite, schwarz eingerahmte orange Querbinden und zahlreiche schwarze Flecken in den weißen Zwischenräumen das Erscheinungsbild. Genetisch zeichnet sich Melitaea cinxia durch einen haploiden Chromosomensatz von 1n = 31 aus, wobei das Z-Chromosom als Nummer 31 gezählt wird. Das in silico zusammengesetzte Genom umfasst eine Größe von 484 Mb und enthält 92 bis 94 Prozent von 14.810 geschätzten single-copy-Genen. Aufgrund dieser Datenlage dient der Tagfalter als etablierter Modellorganismus zur Erforschung von Entwicklungen in Metapopulationen. Die Entwicklung verläuft über eine Generation pro Jahr, in wärmeren südlichen Regionen treten hingegen oft zwei Generationen von Mai bis Juni sowie von August bis September auf. Die Eiablage erfolgt in mehrschichtigen Häufchen auf der Blattunterseite der Futterpflanzen. Nach dem Schlupf leben die Raupen zunächst gesellig in einem gemeinsamen Gespinst, in dem sie auch halbwüchsig überwintern. In den frühen Larvenstadien sind die Raupen braungrau mit hellbraunen Dornen und braunen Köpfen. Nach der dritten Häutung wechselt die Grundfarbe zu Schwarz, silbriggraue Flecken erscheinen zwischen den Segmenten, die Dornen werden schwarz und die Köpfe dunkelrot.1 Nach der Überwinterung vereinzeln sich die Raupen rasch und erreichen nach einer weiteren Häutung im fünften Larvenstadium ihre vollständige Länge von ca. 25 Millimetern. Die Verpuppung findet im April oder Mai in Bodennähe statt, umgeben von einem lockeren Gespinst. Die braungrauen Stürzpuppen weisen mehrere stumpf abgerundete, orange Dornen auf. Bezüglich der trophischen Ansprüche zeigt sich die Raupe polyphag und ernährt sich neben Spitzwegerich auch von Großem Ehrenpreis, Kleinem Habichtskraut und der Wiesen-Flockenblume. Die vertikale Verbreitung reicht in Europa bis in Höhen von 2000 Metern, während in Nordafrika Populationen bis in 2600 Metern Höhe dokumentiert sind.1

Der Wegerich-Scheckenfalter ist als Melitaea cinxia wissenschaftlich beschrieben und gehört innerhalb der Ordnung der Schmetterlinge zur Familie der Edelfalter (Nymphalidae). Der Artname leitet sich von Cinxia ab, einem historischen Beinamen der Göttin Juno aus der griechischen Mythologie. Im deutschen Sprachraum ist die Art primär unter dem Trivialnamen Wegerich-Scheckenfalter bekannt.1 Belastbare Daten zu historischen Erstbeschreibern oder detaillierten Synonymen fehlen in den verfügbaren Primärquellen. Die Einordnung in das Genus Melitaea begründet die Zugehörigkeit zu den Scheckenfaltern. Weitere historische Gattungszuordnungen oder frühere Familienstrukturen sind in der aktuellen Datenlage nicht dokumentiert. Internationale Trivialnamen oder regionale deutsche Varianten werden in den zugrundeliegenden Quellen ebenfalls nicht aufgeführt. Aufgrund dieser begrenzten Datenbasis beschränkt sich die Nomenklatur hier auf die etablierte Kombination.