Großer Leuchtkäfer —Lampyris noctiluca

Der Große Leuchtkäfer (Lampyris noctiluca) zeigt einen stark ausgeprägten Sexualdimorphismus bezüglich Körpergröße, Bewehrung und Morphologie. Die adulten Männchen erreichen eine Körperlänge von 10 bis 12 mm und besitzen einen braunen bis gelbbraunen Körper mit heller gefärbten Beinen. Ihr Halsschild ist vorne abgerundet, an den hinteren Ecken zugespielt und an den Seitenrändern gelblich gefärbt, während der Kopf fast gänzlich unter diesem verborgen sein kann. Die Männchen verfügen über sehr große Komplexaugen, die einander an der Vorderseite berühren. Ihre Deckflügel weisen eine fein aufgeraute sowie locker, kurz behaarte Oberfläche mit drei bis vier schwach ausgeprägten Längsrippen auf. Am siebten Hinterleibssternit der flugfähigen Männchen befinden sich zwei kleine, schwer erkennbare Leuchtflecken. Im Gegensatz dazu sind die gänzlich ungeflügelten Weibchen mit 15 bis 20 mm deutlich größer und ähneln in ihrem Habitus den Larven. Ihre kleineren Augen berühren einander nicht, und ein Scutellum ist bei ihnen weder ausgebildet noch angedeutet. Der Körper der Weibchen ist rotbraun gefärbt, wobei eine feine gelbliche Mittellinie in Körperlängsrichtung über die Hinterleibstergite verläuft. Ihr großer Leuchtapparat erstreckt sich vom sechsten bis zum achten Hinterleibssternit, wobei das sechste und siebte Sternit jeweils eine unpaare Leuchtplatte und das achte Sternit zwei Leuchtpunkte tragen. Am Ende des weiblichen Hinterleibs befinden sich ausstülpbare Schläuche zum Festhalten am Substrat.1 Die kräftigen, fusiform abgeflachten Larven erreichen eine Länge von 20 bis 23 mm und sind dunkelbraun bis schwarz gefärbt. Sie besitzen auf dem Pronotum und allen Tergiten mit Ausnahme des Kaudalsegments charakteristische pinkfarbene oder gelbliche Flecken an den Posterolateralrändern sowie ein Halteorgan (pygopod) am zehnten Abdominalsegment. Die weiblichen Puppen erreichen eine Länge von 20 bis 23 mm, während männliche Puppen etwa 17 mm lang werden.2 Die Männchen des Großen Leuchtkäfers unterscheiden sich von jenen des Kleinen Leuchtkäfers (Lamprohiza splendidula) durch das Fehlen transparenter Fenster am Vorderrand des Halsschilds sowie fehlende Leuchtplatten am fünften und sechsten Hinterleibssternit. Die Weibchen differenzieren sich von denselben durch gänzlich fehlende Deckflügelstummel.1

Der Große Leuchtkäfer (Lampyris noctiluca) repräsentiert eine spezialisierte Käferart aus der Familie der Leuchtkäfer (Lampyridae), die durch eine stark ausgeprägte ecomorphologische Arbeitsteilung und Biolumineszenz geprägt ist. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre dämmerungs- und nachtaktiven Verhaltensweisen auf, wobei die imaginalen Stadien keine Nahrung mehr zu sich nehmen und von den Energiereserven der larvalen Entwicklungsphase zehren. Morphologisch zeigt die Art einen ausgeprägten Sexualdimorphismus, der sich über den gesamten Lebenszyklus fortsetzt. Die Männchen erreichen eine Körperlänge von 10-12 mm, besitzen voll entwickelte Deckflügel sowie Flügel und sind flugfähig. Im Gegensatz dazu sind die Weibchen mit 15-20 mm deutlich größer, gänzlich ungeflügelt (apter) und ähneln in ihrem Habitus den Larven. Mikroskopische und makroskopische Feldmerkmale verdeutlichen, dass die Weibchen im Vergleich zu den Männchen kleinere, getrennte Augen aufweisen und ein Scutellum bei ihnen weder ausgebildet noch angedeutet ist. Der Leuchtapparat der adulten Weibchen erstreckt sich als großer, unpaaress Komplex vom sechsten bis zum achten Hinterleibssternit, während Männchen lediglich zwei kleinere Leuchtflecken am siebten Sternit besitzen. Die larvalen Stadien sind fusiform, dorsoventral leicht abgeflacht und erreichen eine Länge von 20-23 mm. Sie zeichnen sich durch eine dunkle Grundfärbung mit charakteristischen rosa- oder gelbbraunen Flecken an den posterolateralen Rändern der Tergite aus. Anatomisch besitzen die Larven prognathe, rückziehbare Kopfkapseln sowie symmetrische, sichelförmige Mandibeln mit einem inneren Giftkanal, der zur Prädation von Schnecken dient. Die Beute wird nach einem Giftbiss in zerkleinerter Form aufgenommen, wobei keine extraintestinale Verdauung stattfindet. Die Entwicklung der Larven erstreckt sich über einen Zeitraum von zwei bis drei Jahren. Vergleichend unterscheidet sich Lampyris noctiluca von nah verwandten Arten wie dem Kleinen Leuchtkäfer (Lamprohiza splendidula) unter anderem durch das Fehlen transparenter Fenster am Vorderrand des Halsschildes beim Männchen. Die Puppenstadien, die als adectica exarata libera ausgebildet sind, reagieren auf Störungen mit kurzen Biolumineszenzsignalen und zeigen positive Thigmotaxis.1 Historisch wurde die Art von Carl von Linnaeus im Jahr 1758 zunächst in der Gattung Cantharis beschrieben und 1767 in die Gattung Lampyris überführt.2

Der Große Leuchtkäfer trägt den wissenschaftlichen Namen Lampyris noctiluca (Linnaeus, 1758) und gehört innerhalb der Familie der Leuchtkäfer (Lampyridae) zur Gattung Lampyris.1 Die Art wurde von Carl von Linnaeus im Jahr 1758 ursprünglich in der Gattung Cantharis beschrieben und erst später durch Linnaeus (1767) in die Gattung Lampyris überführt. Entgegen der in der älteren Fachliteratur verbreiteten Annahme erfolgte die Erstbeschreibung somit nicht erst im Jahr 1767.2 Im deutschsprachigen Raum sind neben dem Hauptnamen Großer Leuchtkäfer auch die Trivialnamen Großes Glühwürmchen sowie Großes Johanniswürmchen gebräuchlich.1 Im französischen Sprachraum wird die Art als «le lampyre» oder «ver luisant» bezeichnet, wobei gelegentlich eine irrtümliche Verwechslung mit dem Begriff «luciole» erfolgt.2 Belastbare historische Belege zu früheren Familienzuordnungen außerhalb der Lampyridae liegen in den ausgewerteten Quellen nicht vor.12