Weidenblattkäfer (Gattung) —Galerucella

Die Gattung Galerucella umfasst kleine Blattkäfer mit einer Körperlänge der Imagines von 3,5-4,2 mm. Ihre Grundfärbung ist gelblich-braun, während Metathorax und Abdomen schwarz gefärbt sind. Die Flügeldecken (Elytra) zeichnen sich durch eine gleichmäßig konvexe Form aus. Eier weisen eine Größe von 0,5-0,6 mm auf, sind globos geformt und rötlich-gelb gefärbt. Larven erreichen eine Länge von 5-6 mm und zeigen eine gelblich-braune Grundfärbung mit Reihen dunkler Querbinden sowie borstentragenden Warzen. Der Kopf und die Beine der Larven sind schwarz pigmentiert. Das Puppenstadium ist durch eine schwarze Färbung und eine Größe von 3,5-4 mm gekennzeichnet. Weitere morphologische Details zu Kopfstrukturen, Beinen oder einem spezifischen Sexualdimorphismus sind in der aktuellen Datenlage für die Gattung nicht umfassend belegt. Belastbare Unterscheidungsmerkmale zur genauen Artabgrenzung innerhalb der Gattung sowie zu anderen Chrysomeliden fehlen in den vorliegenden Primärquellen weitgehend.1

Die Gattung Galerucella umfasst Blattkäfer aus der Familie Chrysomelidae, die 1873 durch George Robert Crotch beschrieben wurde und weit mit Ausnahme der Neotropis verbreitet ist.1 Die Typusart ist Chrysomela nymphaeae, festgelegt durch Originalbezeichnung.2 Im natürlichen Lebensraum fallen die adulten Käfer durch ihre gelbbraune Grundfärbung auf, während Metathorax und Abdomen schwarz gefärbt sind. Die Elytra sind gleichmäßig konvex geformt. Im Feld lassen sich adulte Exemplare durch ihre kompakte Größe von 3,5-4,2 mm bestimmen. Unter dem Mikroskop offenbaren sich spezifische morphologische Details wie die mit Borsten besetzten Warzen und dunklen Querbinden der Larven. Belastbare morphologische Daten zur Unterscheidung der Geschlechter über den gesamten Lebenszyklus fehlen in der aktuellen Literatur. Die Gattung unterteilt sich in die Untergattungen Galerucella und Neogalerucella, wobei letztere gelegentlich als eigenständige Gattung geführt wird. Einige Arten dieser Gattung ernähren sich von Seerosen und finden Anwendung als biologische Bekämpfungsmittel gegen eingeführte, invasive Seerosen. Andere Vertreter wie Galerucella tenella ernähren sich von Erdbeerpflanzen. Die unreifen Käfer überwintern unter Pflanzenresten. Nach dem Verlassen der Winterquartiere in der zweiten Aprilhälfte bei Temperaturen von 13-14 °C beginnen die Käfer mit dem Zusatzfraß, bei dem Blätter skelettiert und geschwungene Löcher genagt werden. Seltener schädigen sie auch Blattstiele, Blütenstände und Blüten. Während der Knospenstreckung legen die Weibchen täglich ein oder zwei Eier in die genagten Löcher an der Blattunterseite ab. Die Eier sind mit 0,5-0,6 mm globos und rötlich-gelb gefärbt. Die Eierlegeperiode erstreckt sich über einen Zeitraum von 30 bis 45 Tagen, wobei die Gesamtfruchtbarkeit bei 150-200 Eiern liegt. Die embryonale Entwicklung dauert 12 bis 20 Tage. Die schlüpfenden Larven erreichen eine Länge von 5–6 mm und sind gelbbraun gefärbt, mit schwarzen Beinen und schwarzem Kopf. Die Larvenphase beansprucht 25 bis 30 Tage, in denen sie ebenfalls die Blätter skelettieren. Nach Abschluss der Larvenentwicklung wandern die Tiere in die oberste Bodenschicht nahe der Wirtspflanzen ab und verpuppen sich. Die Puppen weisen eine Größe von 3,5–4 mm auf und sind schwarz gefärbt. Nach einer Puppenruhe von 8 bis 12 Tagen schlüpfen die adulten Käfer, die nach einer kurzen Fraßphase in die Überwinterung gehen. Pro Jahr entwickelt sich eine Generation.1

Die Gattung Galerucella wurde im Jahr 1873 durch den Entomologen George Robert Crotch wissenschaftlich beschrieben.12 Als Typusart der Gattung wurde Chrysomela nymphaeae Linnaeus, 1758 festgelegt.2 Historisch wurde die Taxonomie durch spätere Unterteilungen erweitert, wobei Chûjô im Jahr 1962 das Subgenus Neogalerucella etablierte, welches zeitweise auch als eigenständige Gattung geführt wird.1 Ein bekanntes Synonym auf Gattungsebene ist Hydrogaleruca, beschrieben von Laboissière im Jahr 1922.2 Im deutschen Sprachraum sind Vertreter der Gattung als Weidenblattkäfer bekannt. Belastbare historische Etymologien sowie weitere Synonyme oder internationale Trivialnamen sind in der aktuellen Datenlage für die Gattung als Ganzes nicht umfassend dokumentiert.