Puntarelle —Cichorium intybus var. puntarelle

Die Puntarelle wird taxonomisch als Biotyp der Varietät Cichorium intybus var. sylvestre klassifiziert, welcher auch die „Catalogna“-Zichorie zugeordnet ist. Morphologisch zeichnet sich diese Varietät durch rein grüne Laubblätter aus, im Gegensatz zu den oft rot gefärbten oder panaschierten Blättern der Varietät latifolium (Radicchio). Ein primäres Bestimmungsmerkmal ist die Nutzung der Pflanze für ihre verdickten Stängel („stems“), weshalb sie vorwiegend in den zentralen und südlichen Regionen Italiens kultiviert wird.1 Genetische und morphologische Analysen zeigen eine klare Abgrenzung zum ebenfalls grünblättrigen „Zuckerhut“ (var. porphyreum), der lange Blätter und eine geringere Bitterkeit aufweist.1 Wie bei der Wildform der Wegwarte (Cichorium intybus) führen alle Pflanzenteile Milchsaft und die Pflanzen bilden eine Pfahlwurzel aus. Die Blütenstände setzen sich aus Zungenblüten zusammen, die meist himmelblau, seltener weiß oder rosafarben gefärbt sind.4 Die Achänenfrüchte weisen einen kurzen Pappus aus Schüppchen auf, der zwar klein ist, aber deutlicher ausgeprägt als bei der verwandten Art Cichorium calvum.14

Die Puntarelle wird taxonomisch der botanischen Varietät Cichorium intybus var. sylvestre zugeordnet, zu der auch der Typus „Catalogne“ gehört. Im Gegensatz zu anderen Zichorien-Varietäten, die primär für ihre Blätter (wie Radicchio) oder Pfahlwurzeln (wie Wurzelzichorie) angebaut werden, zeichnet sich diese Form durch ihre grünen Blätter aus und wird spezifisch für ihre verdickten Stängel kultiviert. Diese charakteristische Wuchsform ist das Ergebnis lokaler Selektionsprozesse, die über Jahrzehnte oder Jahrhunderte stattfanden, um spezifische phänotypische Merkmale zu fixieren. Das Hauptanbaugebiet dieses Biotyps liegt traditionell in den südlichen und zentralen Regionen Italiens.1 Genetische Untersuchungen mittels ddRAD-Sequenzierung zeigen, dass Puntarelle innerhalb der Art Cichorium intybus eine eigenständige Gruppe bildet, die eng mit dem Catalogne-Typ verwandt ist, sich jedoch genetisch klar von den Radicchio-Biotypen (var. latifolium) und der Zuckerhut-Gruppe (var. porphyreum) unterscheidet. Wie die meisten Vertreter der Gattung Cichorium (mit Ausnahme der Endivien-Gruppe) ist die Pflanze allogam und selbstinkompatibel, was zwingend eine Fremdbestäubung erfordert. Auf mikroskopischer Ebene weisen die Blüten der Art Cichorium intybus einen Pappus mit relativ kleinen Schuppen auf, der sich deutlich von den fast nicht vorhandenen Schuppen bei Cichorium calvum oder den größeren Schuppen bei Cichorium endivia unterscheidet. Eine kürzlich entdeckte Besonderheit der kultivierten Cichorium-Arten ist das Auftreten von dreigeteilten (trifiden) Narben neben den typischen zweigeteilten (bifiden) Narben innerhalb desselben Blütenstandes, was eine bisher undokumentierte morphologische Variabilität darstellt. Die genetische Struktur der Puntarelle weist, ähnlich wie bei anderen kultivierten Zichorien, eine im Vergleich zur erwarteten Heterozygotie geringere beobachtete Heterozygotie auf, was auf den starken Selektionsdruck während der Züchtung zurückzuführen ist.1

Puntarelle wird taxonomisch als kultivierter Biotyp der Gemeinen Wegwarte (Cichorium intybus) eingeordnet und gehört zur botanischen Varietät Cichorium intybus var. sylvestre. Diese Varietät, die im allgemeinen Sprachgebrauch oft unter der Typologie „Catalogna“ zusammengefasst wird, umfasst neben den Puntarelle-Typen auch die gewöhnliche Catalogna-Zichorie.1 Die Zuordnung basiert auf morphologischen und genetischen Merkmalen, wobei var. sylvestre typischerweise durch grüne Blätter charakterisiert ist und in Mittel- und Süditalien primär für ihre Stängel (Sprosse) kultiviert wird.1 Genetische Analysen bestätigen die klare Abgrenzung der var. sylvestre (inklusive Puntarelle) gegenüber anderen Gruppen wie dem Radicchio (var. latifolium) oder der Wurzelzichorie (var. sativum). Innerhalb der Varietät zeigen Puntarelle und Catalogna eine enge genetische Verwandtschaft und bilden in Clusteranalysen eine gemeinsame Gruppe, die sich deutlich von den autogamen (selbstbefruchtenden) Arten wie Cichorium endivia unterscheidet.1 Die Gattung Cichorium, zu der diese Kulturform gehört, wurde wissenschaftlich durch Carl von Linné aufgestellt. Der deutschsprachige Gattungsname Wegwarte bedeutet ursprünglich „Wegzeichen“, wobei die genaue etymologische Herleitung dieses Namens nicht abschließend geklärt ist.2 Puntarelle sind wie die meisten Vertreter der Art Cichorium intybus allogam (fremdbefruchtend) und selbstinkompatibel.1