Zwergzikade —Cicadellidae

Zwergzikaden (Cicadellidae) sind relativ kleine, sprunggewandte Insekten mit einer Körperlänge von 2 bis 30 Millimetern, wobei der Großteil der Arten weniger als 13 Millimeter misst. Ein zentrales morphologisches Bestimmungsmerkmal der Familie sind die langen, meist vierkantigen Schienen der Hinterbeine, die mit Reihen biegsamer, dornartigen Setae besetzt sind. Die Tarsen sind dreigliedrig aufgebaut, und die kugeligen bis plattenförmigen Coxen des mittleren Beinpaares stehen bauchseitig näher beisammen als die der übrigen Beinpaare. Auf dem Kopf befinden sich neben einem Paar Facettenaugen auch zwei Ocellen, die entweder auf der Ober- oder der Stirnseite liegen. Die kurzen Antennen tragen einen verdickten Teil, der in einem Haarbüschel endet. Wie alle Schnabelkerfe besitzen Zwergzikaden stechend-saugende Mundwerkzeuge. Der Halsschild weist im Gegensatz zu vielen anderen Zikaden der Überfamilie Membracoidea keine Fortsätze auf. Typisch für die Vorderflügel ist das Fehlen der Y-Ader im Clavus, was für alle Rundkopfzikaden gilt. Viele Arten zeigen eine helle und lebhafte Färbung, während andere durch Tarnfarben an ihre Wirtspflanzen angepasst sind. Nach der Häutung verteilen die Tiere oft mikroskopisch kleine, hohle Protein-Lipid-Partikel (Brochosomen) mit einem Durchmesser von 200 bis 700 nm über ihren Körper und die Flügel, wodurch diese einen bläulichen Glanz erhalten. Larven durchlaufen fünf Entwicklungsstadien bis zum adulten Stadium. Belastbare morphologische Standarddaten zu Eiern und Puppen fehlen in der Primärliteratur weitgehend, jedoch sind die länglichen Eier vieler Arten ebenfalls mit Brochosomen überzogen. In einigen Gattungen ist eine einwandfreie Artidentifikation aufgrund morphologischer Ähnlichkeiten nur durch die Präparation des männlichen Genitaltrakts möglich.1

Die Familie der Zwergzikaden (Cicadellidae) gehört mit über 20.000 bekannten Arten zu den artenreichsten Insektenfamilien weltweit. Typischerweise erreichen die Tiere eine Körperlänge von 2 bis 30 mm, wobei der Großteil der Arten kleiner als 13 mm bleibt. Im natürlichen Lebensraum fallen viele Arten durch eine helle und lebhafte Färbung auf, während andere durch Tarnfarben perfekt an ihre Wirtspflanzen angepasst sind. Ein markantes anatomisches Erkennungsmerkmal im Feld sind die langen, meist vierkantigen Schienen der Hinterbeine, die mit Reihen biegsamer dornartiger Setae besetzt sind und den Tieren enorme Springkraft verleihen. Unter dem Mikroskop zeigen sich zudem spezialisierte, bauchseitig nahe beieinanderstehende Coxen des mittleren Beinpaares sowie kurz behaarte Antennen. Eine einzigartige anatomische und physiologische Besonderheit ist die Produktion von Brochosomen in den Malpighischen Gefäßen. Diese mikroskopisch kleinen, kugelförmigen Proteinkörper mit einem Durchmesser von 200 bis 700 nm werden über die Analöffnung ausgeschieden. Nach der Häutung verteilen die Zwergzikaden dieses stark wasserabweisende Exkret mithilfe ihrer Hinterbeine auf dem Körper und den Flügeln, wodurch ein bläulicher Glanz entsteht und Schutz vor dem eigenen Honigtau sowie vor Pilzsporen geboten wird. Im Vergleich zu anderen Zikadenfamilien fehlen den Cicadellidae die ansonsten oft vorhandenen Fortsätze auf dem Halsschild. Der Lebenszyklus beginnt mit der Ablage der Eier in das Pflanzengewebe durch das Weibchen. Nach einer Entwicklungszeit von einer Woche bis zu einem Monat schlüpfen die Larven, die sich über fünf aufeinanderfolgende Stadien zum adulten Tier entwickeln. Die Überwinterung erfolgt bei den meisten Arten im Eistadium, während einige wenige Arten als Larve oder Imago in Laub oder verfilztem Gras überdauern. Bezüglich geschlechtlicher Unterschiede weisen viele Arten einen ausgeprägten Sexualdimorphismus in der Färbung auf. Eine eindeutige Artbestimmung erfordert bei bestimmten Gattungen jedoch die Präparation des männlichen Genitaltrakts, da Farbvarianten und polymorphe Formen innerhalb derselben Art häufig sind. Stammesgeschichtlich handelt es sich um eine ursprüngliche Gruppe, deren älteste Fossilien aus der Unterkreide vor rund 125 Millionen Jahren stammen. Selbst Einschlüsse aus dem Eozän und Miozän zeigen eine bemerkenswerte morphologische Stabilität und unterscheiden sich äußerlich kaum von heutigen Vertretern. Belastbare Daten zur genauen Artenzahl in den artenreichen tropischen Regenwäldern stehen trotz Schätzungen von bis zu 100.000 Arten weiterhin aus.1

Die Familie der Zwergzikaden trägt den wissenschaftlichen Namen Cicadellidae. Als historisches Synonym ist in der Literatur zudem die Bezeichnung Jassidae gebräuchlich. Im deutschen Sprachraum haben sich neben dem Hauptnamen Zwergzikaden auch die Trivialnamen Kleinzikaden etabliert.1 Die Familie gehört innerhalb der Insekten zur Ordnung der Schnabelkerfe (Hemiptera).12 Innerhalb der wissenschaftlichen Systematik werden weltweit je nach Auffassung 26 bis 40 Unterfamilien unterschieden. Für den europäischen Raum sind 16 Unterfamilien dokumentiert. Belastbare Daten zur genauen Etymologie der Gattungs- und Artnamen fehlen in der Primärliteratur weitgehend. Älteste bekannte Fossilien der Gruppe stammen aus der Unterkreide und sind rund 125 Millionen Jahre alt. Weitere Funde aus dem Eozän liegen aus dem Baltischen Bernstein vor. Die äußere Morphologie dieser fossilen Einschlüsse unterscheidet sich kaum von heute lebenden Vertretern. Eine exakte Artzuordnung fossiler Funde ist aufgrund fehlender Präparationsmöglichkeiten des Genitaltrakts jedoch häufig erschwert.1