Knotenwespe —Cerceris

Die Gattung Cerceris umfasst mittelgroße bis große Grabwespen mit einer charakteristischen Körperarchitektur. Ein zentrales Bestimmungsmerkmal der Imagines sind die stark eingeschnürten Hinterleibssegmente sowie das auffällig kurze und knotig geformte erste Absegment. Die Grundfärbung des Exoskeletts zeigt meist eine deutliche gelbe oder weißliche Bänderung auf dunklem Grund. Die gesamte Körperoberfläche weist eine unterschiedlich stark ausgeprägte, aber stets merkliche punktförmige Struktur auf. Im Flügelgeäder der Vorderflügel ist ein weiteres diagnostisches Merkmal erkennbar, da die zweite Submarginalzelle deutlich gestielt ist. Am letzten Hinterleibssegment besitzen sowohl Männchen als auch Weibchen ein stark ausgebildetes Pygidialfeld. Der Sexualdimorphismus äußert sich unter anderem in der Zeichnung des Kopfes, wobei die Männchen ein vollständig gelbes Gesicht inklusive der Stirnplatte aufweisen, während diese Bereiche bei den Weibchen lediglich gelb gezeichnet sind. Belastbare morphologische Daten zu Eiern, Larvenstadien und Puppen fehlen in der aktuellen Literaturlage für die meisten Arten der Gattung weitgehend. Ähnlichkeiten bestehen zu anderen Grabwespenfamilien, jedoch grenzen die knotig eingeschnürten Absegmente und das gestielte Flügelgeäder Cerceris klar ab.1

Die Knotenwespen bilden als artenreiche Gattung der Grabwespen eine weltweit verbreitete Gruppe innerhalb der Familie Crabronidae, wobei global etwa 850 Arten beschrieben sind. In der Paläarktis kommen über 200 Arten vor, während für Europa 50 Arten verzeichnet sind. Als wärmeliebende Insekten besiedeln die Tiere vor allem die heißen und trockenen Zonen der Erde, während kühlere Regionen nur von wenigen Arten besiedelt werden. Im natürlichen Lebensraum fallen die mittelgroßen bis großen Wespen durch ihre charakteristischen, eingeschnürten Hinterleibssegmente und ein kurzes, knotiges erstes Hinterleibssegment auf. Die Körperoberfläche zeigt eine auffällige, unterschiedlich starke, aber stets merkliche punktförmige Struktur. Typischerweise weisen die Tiere eine deutliche gelbe oder weißliche Bänderung auf. Ein herausragendes anatomisches Merkmal beider Geschlechter ist das stark ausgebildete Pygidialfeld am letzten Hinterleibssegment. Dieses spezialisierte Feld dient den Weibchen als funktionelles Werkzeug, um den Aushub bei der Nestanlage im lockeren Sand oder festen Boden besser nach draußen zu befördern. Den Hauptteil des Aushubs transportieren die Weibchen jedoch rückwärtsziehend zwischen Kopf und Thorax, woraufhin dieser als charakteristischer Hügel um den trichterförmigen Nesteingang aufgeschichtet wird. Je nach Art und Neigung des Geländes können diese Auswurfhügel unterschiedlich stark ausgeprägt sein oder vollständig fehlen. Nach dem Verlassen des Nests zeigt sich ein artspezifisches Orientierungsverhalten, bei dem das Weibchen ähnlich wie bei der Gattung Philanthus in größer werdenden Kreisen um den Eingang fliegt. Die Beute, bei der es sich in Mitteleuropa je nach Art um Käfer oder kleinere Bienen handelt, wird im direkten Flug in das Nest eingebracht. Als artspezifische Besonderheit im Flügelgeäder ist die zweite Submarginalzelle deutlich gestielt. Hinsichtlich der Geschlechterdifferenzierung besitzen die Männchen ein auffällig gelbes Gesicht sowie eine ebenso gefärbte Stirnplatte, während diese Regionen bei den Weibchen lediglich gelb gezeichnet sind. Als Antagonisten treten verschiedene Parasitoide auf, darunter insbesondere Fliegen und Goldwespen der Gattung Hedychrum.1 Die wissenschaftliche Erstbeschreibung der Gattung Cerceris geht auf Latreille im Jahr 1802 zurück.2

Die Gattung Cerceris wurde im Jahr 1802 durch den französischen Entomologen Pierre André Latreille wissenschaftlich beschrieben. Als Typusart der Gattung wurde Philanthus ornatus Fabricius, 1790 festgelegt, welche heute als Synonym von Sphex rybyensis Linnaeus, 1771 gilt. Innerhalb der Hautflügler wird die Gattung Cerceris zu den Grabwespen (Spheciformes) und der Familie Crabronidae gezählt. Im Laufe der Forschungsgeschichte wurden verschiedene Synonyme und Untergattungen beschrieben, darunter Nectanebus Spinola, 1839, Diamma Dahlbom, 1844, Didesmus Dahlbom, 1845, Apiraptrix Shestakov, 1923, Paracerceris Brèthes, 1913 sowie Bucerceris und Apicerceris Minkiewicz, 1934.2 Diese historischen Taxa wurden im Zuge taxonomischer Revisionen, unter anderem durch R. Bohart und Menke im Jahr 1976 sowie durch Pate in den Jahren 1937 und 1943, überwiegend als Synonyme mit Cerceris verschmolzen. Im deutschen Sprachraum hat sich für die Vertreter der Gattung der Trivialname Knotenwespen etabliert, der sich auf den charakteristischen, knotig geformten Bau des ersten Hinterleibssegments bezieht.2