Taubenzecke —Argas reflexus

Die Taubenzecke (Argas reflexus) wird aufgrund ihrer Erscheinung auch als Muschelförmige Saumzecke oder Muschelzecke bezeichnet und zählt systematisch zur Familie der Lederzecken. Ein charakteristisches Merkmal der Art ist die Proportion des Körpers, der sowohl bei Larven als auch bei ausgewachsenen Tieren stets länger als breit geformt ist. Hinsichtlich der Körpergröße liegt ein deutlicher Sexualdimorphismus vor. Die Männchen erreichen lediglich eine Gesamtlänge von etwa 4 mm. Im Gegensatz dazu können adulte Weibchen, wenn sie vollgesogen sind, eine Länge von bis zu 10 mm erreichen. Befinden sich die weiblichen Tiere in einem ausgehungerten Zustand, beträgt ihre Körpergröße etwa 5 mm.1 Nach einer erfolgreichen Blutmahlzeit verändert sich der Habitus eines Exemplars deutlich. Ein solches vollgesogenes Tier erscheint prall gefüllt und weist durch das aufgenommene Blut eine rötliche Färbung auf. Zur sicheren Bestimmung, beispielsweise bei einem Verdacht auf Befall in Wohnräumen, können mikroskopische Analysen von gesammeltem Staub notwendig sein, um die Parasiten zweifelsfrei zu identifizieren.2

Die Taubenzecke (Argas reflexus), auch als Muschelförmige Saumzecke oder Muschelzecke bezeichnet, ist ein hämatophager Ektoparasit aus der Familie der Lederzecken (Argasidae). Die Art wurde im Jahr 1794 von Fabricius wissenschaftlich erstbeschrieben.7 Ein herausragendes physiologisches Merkmal dieser Spezies ist ihre extreme Widerstandsfähigkeit gegenüber Nahrungsmangel; die Tiere können ohne Blutmahlzeit 3 bis 5 Jahre überleben. Zudem zeichnet sich Argas reflexus durch eine hohe Lebenserwartung von etwa 10 Jahren aus.2 Morphologisch ist der Körper sowohl bei den Larven als auch bei den ausgewachsenen Tieren stets länger als breit geformt. Es besteht ein deutlicher Größenunterschied zwischen den Geschlechtern: Während vollgesogene adulte Weibchen eine Länge von bis zu 10 mm erreichen, werden die Männchen nur etwa 4 mm groß.7 Die Art ist überwiegend nachtaktiv und verbirgt sich tagsüber in Ritzen, Löchern oder Höhlen in unmittelbarer Nähe der Nester ihrer Wirtstiere.72 Der Lebenszyklus umfasst verschiedene Entwicklungsstadien mit unterschiedlichem Saugverhalten, wobei jedes Larvenstadium für die weitere Entwicklung einmalig über mehrere Tage Blut saugen muss. Im Gegensatz dazu nehmen adulte Weibchen mehrmals kurze Blutmahlzeiten von 20 bis 40 Minuten Dauer zu sich, woraufhin jeweils die Ablage von 12 bis 70 Eiern erfolgt.7 Primärwirt sind Tauben, seltener andere Vögel; bei Abwesenheit der Hauptwirte befällt Argas reflexus auch den Menschen als Fehlwirt, stirbt dort jedoch meist innerhalb weniger Tage ab.72

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von Argas reflexus erfolgte im Jahr 1794 durch Fabricius. Die Art zählt zur Familie der Lederzecken (Argasidae) innerhalb der Ordnung der Zecken (Ixodida), die auch als Metastigmata bezeichnet werden.13 Im deutschsprachigen Raum sind neben dem Namen Taubenzecke auch die Bezeichnungen Muschelförmige Saumzecke oder Muschelzecke gebräuchlich.1 Im Englischen wird der Parasit als „European pigeon tick“ oder „feral pigeon tick“ geführt.2 Systematisch wird die Spezies der Gattung Argas sowie der Unterklasse der Milben (Acari) und der Überordnung Parasitiformes zugeordnet.13